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――はじめに―― この物語は「とらいあんぐるハート」のヒロイン、綺堂さくらのシナリオを基に執筆しております。 従って、さくらシナリオをプレイしてからお読み頂けると幸いです。 では、つたない物語にしばし、お付き合い下さいませ。 情景 〜迷子〜 小さい女の子がひとり。 りんご飴の屋台の前で、今にも泣き出しそうな顔で辺りをきょろきょろと見回している。 女の子を挟むように、紺地に朝顔柄の浴衣を、朱の帯をアクセントとして綺麗に着こなした美少女と、かたやＴシャツにジーンズ姿のショートカットの美少女――もとい、こちらは少年が立っていて、やはり周りを見回している。 ふたりとも、少し困った表情をしていた。 「はぁ……これだけ人が多いと、中々分からないかぁ」 「でも先輩、だからと言ってここから動くのも……」 「そうだねぇ、仕方ないや。もう少しここで待ってよう、さくら」 「そうですね……ね、もう少し待っててね？ お父さんとお母さん、きっと来てくれるから、ね？」 「う、うん……」 目の前を、たくさんの人が行きつ戻りつしている。 浴衣姿の少女――綺堂さくらと、彼女に〔先輩〕と呼ばれた少年、相川真一郎は、この日連れ立って安国神社の夏祭りに来ていた。 そして、友人である鷹城唯子や野々村小鳥、御剣いづみ、菟弓華、千堂瞳といった面々と会っては離れしつつ、あれこれと屋台を冷やかしている内に、迷子になった女の子を見つけたというわけだった。 「よう、ご両人。どうした？」 そこに声をかけてきたのが、真一郎の悪友とでも言うべき端島大輔である。 「相川さん、綺堂さん、こんばんは……って、その子もしかして、迷子ですか？」 そして、大輔といいコンビである井上ななかがひょこっと、後ろから顔を出した。 「うん、この人の多さだもんねぇ」 真一郎が苦笑いしつつ、ななかに答える。 夏祭りと言うだけあって、門前の参道には屋台がびっしりと建ち並んでいる。普段は清閑とした神社の境内だが、こういう時ともなると人いきれが凄まじい。当然、どこかで迷子が出てもおかしくない。 「あ〜、しっかし……こいつぁ、ヘタに動いたら二重遭難だぜ？」 「そうなんだよねぇ。だからもう少し、ここで待ってようと思って」 真一郎と大輔の会話を耳に挟みつつ、さくらは女の子の頭を優しく撫でている。その内に、 「もう少し、待っててね？」 真一郎がかがみ込んで、女の子に声をかけてやる。すると、 「うん」 女の子は素直に微笑んでくれた。 先輩の笑顔と声には、きっと不安を消し去ってくれる何かがある。 さくらは、このやり取りを見ながらそう思った。 もしかしたら、先輩に会うまでのわたしは、この小さな女の子のような目をしながら、どこかこの子のような心で、日々を過ごしていたかもしれない。 ――きっと、迷子のような―― そう考えると、やはり放ってはおけなかった。この子が両親と会えるまでの間、何かわたしに出来る事。 さくらは屋台の方に向くと、 「一本、下さい」 りんご飴を買い、 「来るまで……これ」 「いいの？ おねえちゃん」 「うん」 
さくらの笑顔に、女の子は満面の笑みになる。 「ありがとう、お姉ちゃん」 それを見ていた真一郎が、 「俺ももらおっと。すいません、二本下さい」 買うと、その内の一本をさくらに手渡す。 「先輩、わたしの分は……」 「いいからいいから」 「ははっ、相川と綺堂のふたりにかかっちゃ、どんなひねくれ坊主でもきっと大人しくなるだろうなぁ。それにしても……あれじゃあ、まんま親子だぜ」 「もう……茶化したらダメですよ、大輔さん」 しばし、と言ってもそれほど経っていたわけではないが、時が過ぎて、ふとざわめきの中から誰かを呼ぶ声が聞こえてきた。 りんご飴を舐めていた女の子が、それにいち早く気付く。 「あっ!? パパ〜、ママ〜！」 右の手を伸ばし、ぶんぶん振って両親を呼ぶ。 程なく、女の子の両親が姿を見せた。 「ごめんね、まりちゃん、はぐれちゃったのに気が付かなくて……」 「うん、でもね？ おねえちゃんたちが、まっていればかならずさがしにきてくれるから、って。だから、まってたの」 「そうかぁ……まり、悪かったなぁ。やぁ、ご迷惑をおかけしまして、すいませんでした」 「良かったね、まりちゃん？」 「うん！」 「ん？ りんご飴……」 「うん、おねえちゃんがかってくれたの」 「ああ……重ね重ね、本当にすいませんでした」 「ああ、いえ、その、気になさらずに」 迷子の女の子が、両親と無事に落ち合えたのを喜びながら、 「うん、良かった……」 さくらは、真一郎がほとんど独り言じみた言葉を漏らしたのを、聞き逃さなかった。 その後、別の方を回ると言う大輔やななかと別れて、真一郎とさくらはぶらぶらと、屋台の並ぶ参道を歩き始めた。 「あの、先輩」 「うん？ どうしたの、さくら？」 「あの時、良かったって、言ったのは……？」 「ああ、あれ……聞こえてたんだ」 少し困ったような笑顔を見せると、真一郎はこう言った。 「あの子……まりちゃんの両親は、あの子を責めるような事を言わないで、むしろあの子にごめんね、って謝ったでしょ？ あの子の両親は、ホントに優しい人なんだなって思って。だから、だよ」 言ってから、真一郎の表情がちょっと照れくさげ、と言うよりも何やら、恥ずかしがっている時のそれに変わった。 「って、大きな事言えたもんじゃないけどさ」 真一郎の横顔を見ていて、さくらはふと思い出した事がある。 それまで隠していた秘密を知られてしまい、もういられないと逃げ出したわたしを、先輩は必死になって探し出してくれた。 従兄の氷村遊がひと騒動を起こした時、一度ケンカしてしまったけど、先輩はそれでも、わたしを探し、助けに来てくれた。 そう。先輩はいつも、わたしに手を差し伸べてくれた。 歩調を合わせて、ゆっくりと歩く真一郎が、いつにも増して愛おしく思え、仕方がなくなってくる。 少し、歩を速めて真一郎の正面に回る。 「先輩」 真一郎の手をきゅっ、と握った。 「わたしを、迷子にしないで下さいね？ 先輩」 真一郎が優しく、力強く、その手を握り返す。 「しないよ、さくら。迷子になんかしないから、絶対に」 「はい♪」 頬をわずかに上気させるさくらの浴衣姿が、真一郎には不意に、眩しさすら感じるくらい美しく、可愛く見えた。 再び、ふたりは歩を進める。ゆっくりと歩けばその先には、月夜の下、ライトアップをされて幻想的な雰囲気に姿を変えた、神社の本殿が見えてくるはずだった。 祭りの熱気に当てられたからか、夜にも関わらず蝉が鳴き、賑々しく時が過ぎる境内を、手を離す事なくゆるりと歩く。 何気なく夜空を見上げると、月が淡く、しかし煌々と浮かび、その周りには星がいくつかきらきらと瞬いている。 明日も、海鳴の空はきっと晴れる事だろう。 「あっ」 「どうしたの？ さくら」 「向こうに、鷹城先輩達が」 「あ、ほんとだ。よし、それじゃさくら、みんなと一緒にお参りしようよ」 「はい、先輩♪」 ――それは、夜祭の〔情景〕である―― 情景 〜迷子〜 了 後記 いかがでしたでしょうか？ この作品は、２００４年１０月１７日に開催された同人イベント「杜の奇跡」参加の、サークル「海鳴堂書房」の同人誌「天使の休息」に掲載されたものです。 それにしても、秋に夏祭りのネタとはこれいかに（笑）。 単に、当時書けると判断出来た構想がこれしかなかった、という事なのですが、それでも原稿を期限前に何とか書き上げる事が出来て、ほっとした事を思い出します。 さて、この作品では「１」のヒロインのひとり、綺堂さくらを取り上げておりますが、元々から「夜の一族」という設定を入れるつもりはありませんで、文中でも、シナリオの出来事を多少織り交ぜる程度にとどめてあります。 自分にとって、とらハキャラにまつわる様々な設定は、少なくとも「情景」という作品を書く上において、全くと言って良いくらい、 「取り上げる必要のないもの」 として認識されております。 こうした設定上の事は、取り上げるキャラクターと密接に関連付ける必要が、 「本当に生じた場合のみ」 大きく取り上げられるべきものであって、事もなき日常を題材としている限りにおいては、はっきり言って余計なもの、つまり飾りと同義だと考えているわけです。 いずれにしろ、この作品ではさくらシナリオの進行を思い浮かべつつ、なるべく「夜の一族」という要素を出さないように心がけて書いたつもりですが、それが成功しているかどうかは、お読み下さった皆さんの判断に委ねたいと思います。 さて、そろそろこの辺りで筆を擱く事にしましょう。 ではでは。 |